Kinostart: 18. Februar 2010

IN MEINEM HIMMEL erzählt die Geschichte der 14-jährigen Susie Salmon (Saoirse Ronan) aus einem Vorort in Pennsylvania. Nach ihrem Tod beobachtet sie aus dem Jenseits – einer Art Zwischenwelt – wie ihre Familie mit dem Verlust umzugehen lernt. Susie war von einem Nachbarn ermordet worden, ihre Leiche bleibt jedoch für immer verschwunden. Die Polizei kann nur erahnen, was mit ihr geschehen ist, und auch die Eltern müssen schließlich akzeptieren, dass sie ihre Tochter für immer verloren haben. Doch wie ist es zu erklären, dass Susies kleiner Bruder Buckley meint, seine Schwester gesehen zu haben? Und wieso ist sich ihr Vater so sicher, ihre Anwesenheit zu spüren? … Was mit einem schockierenden Mordfall beginnt, entwickelt sich zu einer spannungsreichen und visuell unglaublich innovativen Reise durch die Barrieren von Erinnerung, Liebe und Hoffnung bis hin zu einer überraschenden und emotionalen Abrechnung.

Nach „Heavenly Creatures“ zeichnet Regisseur und Oscar®-Preisträger Peter Jackson mit IN MEINEM HIMMEL vor dem Hintergrund eines grausamen Verbrechens erneut ein im höchsten Maße eindringliches und zugleich sensibles Familienporträt. In den Hauptrollen brillieren die Oscar®-Nominierte Saoirse Ronan („Abbitte“) als Susie Salmon sowie der Oscar®-Nominierte Mark Wahlberg („The Happening“, „Departed – Unter Feinden“) und Oscar®-Preisträgerin Rachel Weisz („Der ewige Gärtner“, „The Fountain“) als deren Eltern. Ergänzt wird der hochkarätige Cast von Oscar®-Preisträgerin Susan Sarandon („Speed Racer“, „Im Tal von Elah”) als Susies Großmutter und Stanley Tucci („Der Teufel trägt Prada“, „Julie & Julia“) in der Rolle des Nachbarn.

Im Jahr 2002 wurde mit IN MEINEM HIMMEL (Originaltitel: „The Lovely Bones“) der zweite Roman der amerikanischen Schriftstellerin Alice Sebold veröffentlicht und geriet quasi aus dem Nichts zu einem modernen Klassiker, geliebt von den Lesern und gefeiert von der Literaturkritik. Das „Time Magazine“ schrieb von einem „Triumph“, der „New Yorker“ von einer „überwältigenden Leistung“. Auf den ersten Blick scheint das bis heute ungebrochen populäre Buch einen packenden Kriminalfall über das Verschwinden und die Ermordung eines jungen Mädchens zu schildern. Doch durch Sebolds mutige wie inspirierte Entscheidung, den Fall aus dem Jenseits erzählen und beeinflussen zu lassen, ist IN MEINEM HIMMEL zudem eine originäre und sehr persönliche Reflexion. Eine Geschichte über den Tod und die Zeit danach – die gleichwohl strahlende Elemente des Lichts, der Schönheit und der Hoffnung in sich trägt.

Im Herzen der Erzählung steht das aufrichtige, witzige und tapfere Mädchen Susie Salmon, das über die Lebenden wacht, nachdem es mit vierzehn viel zu früh aus dem Leben gerissen wird. Stattdessen befindet sie sich in einem mysteriösen Zwischenreich, in dem Susie alles wahr werden lassen kann, was immer sie sich wünscht oder imaginiert. Unerfüllbar bleibt nur ihr Herzenswunsch – wieder mit ihren Liebsten vereint zu sein. Während ihre Familie auf Erden trauert und an der Polizei verzweifelt, die der Lösung des Falles nicht näherkommt, versucht Susie ihrem Vater spirituell bei der Suche nach dem Mörder zu helfen. Bis sie gestärkt durch die Liebe und das Mitgefühl für ihre Hinterbliebenen versteht, dass sie letztlich loslassen und aus ihrem Himmelreich aufbrechen muss, damit die Familie ihren Tod akzeptieren und wieder ein wenig Frieden finden kann.

Einer der Millionen Leser von IN MEINEM HIMMEL war der neuseeländische Regisseur Peter Jackson, dessen „Herr der Ringe“-Trilogie weltweit knapp drei Milliarden Dollar einspielte und bei dreißig Nominierungen mit insgesamt siebzehn Oscars® ausgezeichnet wurde. „Alice Sebold hat eines dieser großartigen Bücher geschrieben“, so Jackson, „von denen man auf keiner Seite weiß, was einen als Nächstes erwartet. Der Stoff ist mal hart und elektrisierend, dann wieder ungeheuer emotional und tiefgründig – für einen Filmemacher ist das natürlich eine enorm interessante Vorlage.“ Jackson erhielt das Buch von seinen langjährigen Kreativpartnern Fran Walsh und Philippa Boyens, als er inmitten der Postproduktion von „Lord Of The Rings: The Two Towers“ (HERR DER RINGE: DIE ZWEI TÜRME, 2002) saß. Jackson erinnert sich: „Fran und Philippa waren bereits Fans des Buches, allseits hörte ich weitere Hymnen und natürlich wollte ich mir bei nächster Gelegenheit selbst ein Urteil verschaffen. Und sie hatten nicht übertrieben – IN MEINEM HIMMEL ist eine ausgesprochen kraftvolle und empfindsame Story auf vielen fragil miteinander verwobenen Ebenen. Zunächst handelt sie vom dunkelsten Albtraum aller Eltern – dem Verlust des eigenen Kindes. Doch aus dieser Prämisse wächst eine bewegende Geschichte über die erlösende Kraft der Liebe.“

Jacksons Interesse war geweckt, doch wenig überraschend waren die Rechte an einem Stoff dieses Kalibers längst anderweitig optioniert. Aimee Peyronnet, eine Produzentin der Firma Wild Child Films, sowie James Wilson vom britischen TV-Sender Film4 hatten sich das Material schon in Manuskriptform gesichert. Noch dazu bestand die Autorin Sebold darauf, selbst die endgültige Entscheidung über die auserwählten Kino-Adepten von IN MEINEM HIMMEL zu treffen. Die Leidenschaft von Jackson, Walsh und Boyens für das Projekt indes öffnete bald alle nötigen Türen. „Als wir Alice das erste Mal trafen“, beschreibt Boyens, „entstand sehr schnell eine echte Bindung zwischen uns allen. Sie ist eine großzügige wie großherzige Frau, fast brutal ehrlich und mit viel Sinn für schwarzen Humor. Dementsprechend glücklich fühlten wir uns, als sie nach einiger Bedenkzeit entschied, dass wir das beste Team seien, um sich ihres Romans anzunehmen.“

Im Folgenden machte sich das Trio eigenständig daran, eine Drehbuchadaption „on spec“ (ohne Auftrag, vielmehr auf eine Verfilmung spekulierend) zu schreiben und neben Film4 weitere Partner für die potenzielle Produktion zu suchen. Fündig wurden sie bei niemand Geringerem als Steven Spielberg, der IN MEINEM HIMMEL als Buch ebenfalls geliebt hatte und prompt mit seinem Studio DreamWorks einstieg. „Steven hatte großen Respekt vor der Vorlage und wollte den Film unbedingt realisiert sehen“, so Jackson, „noch dazu konnten wir jederzeit von seinem Sachverstand zehren und ergänzten einander perfekt beim Austauschen von Ideen.“ Eine ideale Partnerschaft, die seither schon mit der Produktion von THE ADVENTURES OF TINTIN: THE SECRET OF THE UNICORN (Kinostart: 2011) ihre Fortsetzung fand.

Beim Adaptieren des Drehbuches arbeiteten Jackson, Walsh und Boyens ebenso als gleichberechtigtes Autorenteam wie zuvor bei den „Herr der Ringe“-Filmen. Doch obwohl sie nachweisliche Experten beim filmreifen Verdichten klassischer Romane sind, wurden sie durch die Struktur von Sebolds Roman auf eine harte Probe gestellt. Jackson über den diffizilen Prozess: „Jeder von uns mag Puzzles – nur erwies sich IN MEINEM HIMMEL leider als das ultimative Puzzle für Drehbuchautoren. Wie bringt man das komplizierte, poetische Buch von Alice, das auf keiner Seite ‚Ich bin ein Film!‘ schreit, auf die Leinwand? Wir wurden besessen davon, die vielschichtigen Elemente des Buches in ihrer optimalen Kombination für einen Film zu verschieben.“ Den Schlüssel fand schließlich Fran Walsh, wie Philippa Boyens skizziert: „Fran hatte von Beginn an eine sehr klare Vorstellung davon, die Geschichte mit einer Mischung aus Magie und dem Chaos der Realität zu verschmelzen, weil auf diese Weise auch die verschiedenen Genres in IN MEINEM HIMMEL miteinander verknüpft werden konnten. Es war eine harte Nuss, weil das Buch nicht linear erzählt und gleichsam überraschend, umwerfend, emotional brutal und voll düsteren Humors ist. Peter wollte unbedingt all diese Elemente, denen wir uns in einem langen Prozess Schritt für Schritt näherten.“

Als zusätzliche Herausforderung erwies sich die Entscheidung darüber, wie die Filmemacher mit dem unkonventionellen Hauptschauplatz von IN MEINEM HIMMEL umgehen sollten – dem Ort, den Susie „The In-Between“ (das Dazwischen) nennt, ihr überirdisches Zwischenreich. Jackson wusste von Beginn an, dass Susies Wahrnehmung des Lebens nach dem Tode absolut persönlich und eine spezifische Reflexion ihrer Weltsicht sein müsse. Jenseits himmlischer Motive und religiöser Traditionen sollte ihr Aufenthaltsort irgendwo zwischen Himmel und Erde ihr Bewusstsein und ihre Gefühlswelt widerspiegeln. Vor allem aber wollten die Filmemacher, dass es sich dort anfühlte wie in einer quintessenziellen Traumwelt. Beeinflusst zwar von Ereignissen auf Erden, aber ohne Beschränkung der Möglichkeiten dessen, was Susies Vorstellungskraft entstehen lassen kann.

„Der postmortale Ort unseres Films ist schwer fassbar und flüchtig, weil er individuell den Blick des Betrachters reflektiert“, erklärt Jackson, „und darum wollte ich ihn bei der Visualisierung geheimnisvoll erscheinen lassen. Susie ist förmlich festgehalten im blauen Horizont, also in dem sphärischen Raum, der für sie zwischen Himmel und Erde liegt. Es ist nicht der sprichwörtliche Himmel aus Religionen, sondern ein Ort, an dem sie geistige und emotionale Zuflucht suchen kann, bevor sie weit genug ist, um ihre Reise zum endgültigen Ziel fortzusetzen.“ So ist Susies privater Himmel eine Kombination aus atemberaubender Schönheit und erschreckender Dunkelheit, so tröstlich wie traurig, seltsam und verzaubert – und als nahezu organischer Mikrokosmos im direkten Einklang mit den sich parallel entwickelnden Ereignissen rund um ihre Familie.

Jackson entschied auch, Susies Gefühle auf den Wunsch zu fokussieren, ihren eigenen Mord aufzuklären. Sie verspürt Wut und Rachegelüste – und weiß genau, dass ihr Killer mit seiner verabscheuungswürdigen Tat ungestraft davonzukommen scheint. Doch sie hat keine greifbaren oder offensichtlichen Hilfsmittel, um ihren Vater oder die Polizei zur Tür des Kindermörders zu leiten. „IN MEINEM HIMMEL ist auch ein sehr raffinierter Thriller“, so Jackson, „und die Figur von Susies Mörder – sein Name ist Mr. Harvey – faszinierte mich, weil er ein wahrer Jedermann ist. Er mäht den Rasen, plaudert mit den Nachbarn, gibt sich gewöhnlich. Und je mehr Zeit vergeht, desto stärker muss Susie befürchten, dass er ein freier Mann bleibt. Diese Suspense-Elemente stehen im größeren Rahmen einer Story über die menschliche Fähigkeit, Freude auch unter den schwierigsten Umständen zu empfinden. Ich selbst bezeichne IN MEINEM HIMMEL als emotionalen Thriller, denn es geht sowohl um die Jagd nach einem raffinierten Schwerverbrecher als auch um den Wiederaufbau einer durch einen überwältigenden Verlust fast zerstörten Familie.“

Philippa Boyens ergänzt, dass der Film seine Spannung daraus bezieht, ob und wie es Susie und ihre Familie auf parallelen Pfaden schaffen, den dunklen Wäldern von Furcht und Zorn zu entkommen. „Zu Alice Sebolds brillanten Ideen zählt“, so Boyens, „dass man als Leser ständig mit Susie fühlt und bangt, dass sie aus dieser Zwischenwelt fliehen und ewigen Frieden finden kann. Man sehnt regelrecht den Punkt herbei, an dem ihre Familie in Liebe loslassen kann. Auch Susie lernt zu verstehen, dass sie sich der Realität ihres Todes stellen muss, um über ihn hinwegzukommen. Am Ende gibt sie ihre Rachegefühle auf, all den Hass und ihre Wut. Sie lässt ihr Leben los und kann endlich die irdische Welt ohne sich selbst darin sehen. Sie wird erwachsen, ohne je alt genug dafür geworden zu sein.“