Gestatten: Juno MacGuff (Ellen Page) – selbstbewusster, offenherziger Teenager, der sich mit seiner lässigen, unkomplizierten Einstellung durch ein neunmonatiges Abenteuer ins Erwachsenenleben kämpft. Clever und einzigartig, wie sie ist, tanzt sie auf der High School niemandem nach der Pfeife – außer vielleicht den Stooges. Doch unter dieser rauen Schale verbirgt sich eine Jugendliche auf der Suche nach dem richtigen Weg.
Die meisten Mädchen auf der Dancing Elk High kümmern sich eher um ihre MySpace-Homepages oder den täglichen Shopping-Ausflug, aber Juno lebt nach eigenen Regeln. Ein typisch langweiliger Nachmittag endet sehr aufregend, als Juno beschließt, mit dem charmanten, unaufdringlichen Bleeker (Michael Cera) zu schlafen. Juno wird ungewollt schwanger und brütet gemeinsam mit ihrer besten Freundin Leah (Olivia Thirlby) einen Plan aus, um ein perfektes Elternpaar für das ungeborene Baby zu finden. Die beiden konzentrieren sich bald auf Mark (Jason Bateman) und Vanessa Loring (Jennifer Garner), ein wohlhabendes Pärchen aus der Vorstadt, die sich nichts sehnlicher wünschen, als ihr erstes Kind zu adoptieren. Zum Glück wird Juno bei alldem von ihrem Vater (J.K. Simmons) und ihrer Stiefmutter (Allison Janney) unterstützt.
Nach dem ersten Schock, dass Juno sich mit dem ach so „männlichen“ Bleeker eingelassen hat, halten die beiden zu ihrer Tochter. Vater Mac unterstützt sie bei den Nachforschungen über das auserwählte Paar, während Stiefmutter Bren Juno auf die Vorurteile gegenüber minderjährigen Schwangeren vorbereitet.
Während Junos Geburtstermin näher und näher rückt, zeigen sich erste Risse im idyllischen Leben von Mark und Vanessa. Vom Herbst über den Winter bis zum Frühjahr spiegeln Junos äußere Veränderungen ihr inneres Wachstum wider. Mit Gewitztheit und Intelligenz geht sie ihre Probleme an und zeigt ein Durchsetzungsvermögen, das ihr nur wenige zugetraut hätten.
JUNO wird von Fox Searchlight Pictures herausgebracht. Regie führte Jason Reitman (THANK YOU FOR SMOKING [„Thank you for Smoking“, 2005]) nach einem Drehbuch von Diablo Cody (Candy Girl). Mason Novick, Lianne Halfon, John Malkovich und Russell Smith produzierten den Film für Mr. Mudd, Joe Drake und Nathan Kahane von Mandate Pictures fungierten zusammen mit Daniel Dubiecki als Ausführende Produzenten. Reitmans Partner Jim Miller, der das Projekt zu Mandate geholt hatte, war gemeinsam mit Kelli Konop und Brad Van Arragon mit der Ko-Produktion betraut.
Juno, die von der Roman- und Drehbuchautorin Diablo Cody entwickelt wurde, ist eine einzigartige Figur, die wenig mit Leinwandkollegen aus anderen Coming-of-Age-Filmen gemeinsam hat. Sie ist direkt, witzig, charmant und selbstbewusst. Egal, ob sie ihrer Freundin Leah intime Details ihrer Entjungferung anvertraut oder ihren Eltern von ihrer Schwangerschaft erzählt – Juno zieht mit Scharfzüngigkeit und (manchmal brutaler) Ehrlichkeit stets die Aufmerksamkeit auf sich.
JUNO hätte es ohne die unermüdliche Arbeit der Filmemacher, die an dieses Projekt glaubten, niemals bis auf die Leinwand geschafft. Alles nahm seinen Anfang mit Produzent Mason Novick, der beim Surfen im Internet auf einen Blog von Diablo Cody stieß. Ihr humorvoller Stil, der unverkennbar weiblich, stets am Puls der Zeit und absolut ehrlich war, nahm ihn sofort gefangen. „Als Produzent lese ich viel, das lustig sein soll und in Wahrheit ziemlich furchtbar ist“, sagt Novick. „Ich las ihren Blog ein halbes Jahr lang jeden Tag und musste jeden Tag lachen. Also rief ich sie eines Tages aus heiterem Himmel an und sagte: ‚Hi, ich bin Produzent, lebe in Los Angeles, lese täglich Ihren Blog und lache mich scheckig darüber. Haben Sie schon mal daran gedacht, ein Drehbuch zu schreiben?’
Sie antwortete: ‚Daran gedacht schon, aber ich habe es noch nie versucht.’“ Doch sie hatte bereits ein Buch geschrieben mit dem Titel: Candy Girl: A Year in the Life of an Unlikely Stripper. Die beiden sprachen über diesen Wälzer und Novick sandte Candy Girl an einen New Yorker Literaturagenten, der das Buch an Gotham Books verkaufte. „Mittlerweile diskutierten wir über eine Adaption von Candy Girl für die Leinwand“, erinnert sich Novick, „und ich erwähnte, dass Diablo den Studios ein Exposé vorlegen müsse. Wenige Monate später rief sie an und sagte: ‚Das Exposé ist fertig“, und sie schickte mir JUNO.
Ich habe es in einem Rutsch durchgelesen, und es haute mich um. Das Buch, nach dem wir schließlich drehten, weicht kaum davon ab. So etwas gibt es selten, das Herz der Geschichte und die Charaktere springen einen förmlich von der Seite an.“ Novick brachte das Projekt im Mai 2005 zu Jim Miller, dem Creative Executive bei Mandate. Joe Drake und Nathan Kahane sagten sofort ihre Mitarbeit für alle Phasen der Produktion zu und das war eine Bestätigung, dass dies ein Drehbuch von großer Originalität war. Kahane brachte dann zusammen mit Drake und Novick das Projekt zu Lianne Halfon, Russell Smith und John Malkovich von der Firma Mr. Mudd. Deren vorheriger Film GHOST WORLD schien perfekt zu Codys ähnlich markanter Sprache zu passen.
Dann begaben sich alle gemeinsam, Mandate, Novick und Mr. Mudd auf die anstrengende Suche nach einem Regisseur, der Codys Drehbuch perfekt ergänzen sollte. Das Ganze entwickelte sich fast wie die Suche nach einem geeigneten Hauptdarsteller, bis im August 2006 Jason Reitman an Bord kam.
„Wir wurden von Mandate ausgewählt, weil sie wussten, dass sie ein ganz besonderes Drehbuch hatten. Und sie wollten Produzenten, die diese Besonderheit unverfälscht auf die Leinwand bringen konnten“, sagt Lianne Halfon. „Obwohl die Studios vom Drehbuch beeindruckt waren, waren sie misstrauisch wegen des Themas und sie waren nicht sicher, ob ein Regisseur es schaffen würde, die nötige Authentizität und die Gefühle dieser Geschichte einzufangen. Wir trafen uns mit fünfzig Regisseuren und als wir uns mit Jason trafen, wussten wir sofort, wir haben den Richtigen gefunden.“
„Es war einfach, sich für Jason zu entscheiden. Seine Leidenschaft für dieses Projekt war enorm. Wir entdeckten einen lustigen, gefühlvollen Filmemacher, der ein unglaubliches Talent hat“, sagt Russ Smith von Mr. Mudd. „Diablos Sprache hat uns bei Mandate sehr angesprochen und berührt und mit Jason Reitman als Regisseur erfüllten sich all unsere Erwartungen an dieses Projekt“, stimmt Kahane zu. Diablo Cody war begeistert, dass Jason Reitman ihr Drehbuch auf die Leinwand bringen würde. „Ich habe es nicht erwartet“, sagte sie, „darum war ich so aufgeregt, als ich hörte, er sei interessiert. THANK YOU FOR SMOKING hat gezeigt, was für ein talentierter, selbstsicherer Filmemacher Jason ist.
Ich war sicher, dass der Stoff bei ihm in guten Händen sein würde, und das war dann auch der Fall. Ich weiß bis heute nicht genau, was ihn zum Drehbuch hingezogen hat, aber ich bin einfach froh, dass es so war.“ Novick meint, dass die im Film beschriebenen Gefühle und Situationen für die heutige Gesellschaft aktuell und relevant sind. „Diablo weiß wirklich, wie diese Kids reden und wie Erwachsene in ihrer Gegenwart sprechen. So hat sie sehr präzise Figuren erschaffen, die niemals verlogen wirken. Wir haben es ihr zu verdanken, dass JUNO ein Teenie-Film ist, der nicht auf Teenager herabsieht.“
