Terrence Malick begründete seinen Ruf als Filmemacher mit weithin bewunderten Porträts menschlicher Extremsituationen. Jetzt entfaltet er seine einzigartige Perspektive in THE TREE OF LIFE, einer River Road-Produktion mit Brad Pitt, Sean Penn und Jessica Chastain, die bei den Filmfestspielen von Cannes 2011 ihre Weltpremiere feiert. Die Geschichte des Films, den man auch als Hymne ans Leben bezeichnen könnte, zeichnet die Entwicklung des elfjährigen Jack nach — einer von drei Brüdern in einer zentraltexanischen Kleinstadt Mitte der 50er Jahre.
Co-Darsteller des Films sind Irene Bedard THE NEW WORLD (The New World, 2005) und Fiona Shaw, am besten bekannt durch ihre Stammrolle in den HARRY POTTER-Filmen. Nach einer landesweiten Suche wurden Hunter McCracken für die Rolle des Jack sowie Laramie Eppler und Tye Sheridan, die Darsteller seiner jüngeren Brüder R.L. Und Steve, in verschiedenen texanischen Kleinstädten entdeckt. Alle drei Jungen geben hier ihr Filmdebüt. Malick arbeitete schon lange an der Idee zu dieser Geschichte, doch erst 2005, nach Fertigstellung seines Epos THE NEW WORLD, begann er das Drehbuch ernsthaft auszufeilen.
THE TREE OF LIFE wurde produziert von Sarah Green, Bill Pohlad, Brad Pitt, Dede Gardner und Grant Hill. Als Co-Ausführende Produzenten fungierten Steve und Paula Mae Schwartz; Ivan Bess, Nicolas Gonda and Sandhya Shardanand sind Associate Producer. Donald Rosenfeld zeichnet als Ausführender Produzent verantwortlich.
Das Produktionsteam besteht aus früheren Mitstreitern Malicks, darunter der vier Mal für einen Oscar® nominierte Kameramann Emmanuel Lubezki THE NEW WORLD, CHILDREN OF MEN (Children of Men, 2006), A LITTLE PRINCESS (Die Traumprinzessin, 1995) und SLEEPY HOLLOW (Sleepy Hollow, 1999), die Oscar®-nominierte Kostümdesignerin Jacqueline West THE CURIOUS CASE OF BENJAMIN BUTTON (Der seltsame Fall des Benjamin Button, 2008), QUILLS (Quills — Macht der Besessenheit, 2000), der Oscar®- nominierte Szenenbildner Jack Fisk THERE WILL BE BLOOD (There Will Be Blood, 2007), DAYS OF HEAVEN (In der Glut des Südens, 1978), der zweimal für einen Oscar® nominierte Cutter Billy Weber THE THIN RED LINE (Der schmale Grat, 1998), TOP GUN (Top Gun — Sie fürchten weder Tod noch Teufel, 1986) und ein Team verschiedener Cutter: Daniel Rezende, Oscar®-nominiert für CITY OF GOD (City of God, 2002), Mark Yoshikawa, der mit Malick zum ersten Mal bei THE NEW WORLD zusammenarbeitete, Jay Rabinowitz REQUIEM FOR A DREAM (Requiem for a Dream, 2000), I’M NOT THERE (I’m Not There, 2007), 8 MILE (8 Mile, 2002)], Hank Corwin THE NEW WORLD, NIXON (Nixon, 1995) und Saar Klein THE BOURNE IDENTITY (Die Bourne Identität, 2002) Oscar®-nominiert für THE THIN RED LINE. Die Musik komponierte Alexandre Desplat, der für THE CURIOUS CASE OF BENJAMIN BUTTON (Der seltsame Fall des Benjamin Button, 2008) und THE QUEEN (Die Queen, 2006) Oscar®-Nominierungen erhielt.
